Картошка уже не та: виноват один жук — и вот почему вы больше не попробуете вкусной рассыпчатой

Вместо рассыпчатой, сладкой картошки — пресная или даже горьковатая масса, которую не спасает ни масло, ни молоко в пюре. Почему так происходит и можно ли вернуть прежний вкус картофеля? Разберёмся, как один маленький жук изменил всю индустрию выращивания картофеля.

Почему магазинный картофель теряет вкус

Ещё недавно можно было найти рассыпчатую сладкую картошку, особенно весной и летом. Сегодня даже ранние сорта горчат, а вкус картофеля от разных производителей становится всё более одинаковым — и не в лучшую сторону. В супе это ещё терпимо, но для пюре такой картофель не подходит.

Многие думают, что причина в химии или экономии на поливе, но дело не в этом. Проблема глубже — она связана с борьбой производителей за выживание на рынке и с одним маленьким, но очень прожорливым насекомым.

Колорадский жук: враг номер один для картофеля

Вместе с картофелем на наш континент попал и колорадский жук. В новых условиях он не встретил естественных врагов и начал стремительно размножаться, нанося огромный ущерб картофельным полям.

В промышленных масштабах невозможно нанимать работников для ручного сбора жуков, как это делают владельцы частных огородов. А постоянная химическая обработка — затратна, хлопотна и может быть небезопасна. Поэтому производители ищут другой путь: выращивать сорта, которые менее привлекательны для жука.

Как селекция меняет вкус картофеля

Колорадский жук, как и люди, предпочитает сладкую картошку. Горьковатую он ест неохотно. Производители ищут баланс: если сделать картофель слишком горьким, его перестанут покупать. Поэтому на прилавках оказывается картошка с максимально допустимой горечью — не настолько горькая, чтобы отпугнуть покупателя, но достаточно неприятная на вкус, чтобы жук её не любил.

Секрет кроется в природных веществах, вырабатываемых картофелем. В ходе эволюции растение научилось защищать себя с помощью соланина — горького соединения, которое содержится в разных частях растения (больше всего — в ботве, но есть и в клубнях). Люди в процессе селекции снижали токсичность картофеля, делая его вкуснее. Но когда жук начал массово уничтожать посевы, селекционерам пришлось повысить содержание соланина обратно.

Кроме соланина, в некоторых устойчивых сортах увеличилось содержание томатина — ещё одного природного инсектицида, который вырабатывают паслёновые растения. Он тоже придаёт горечь и имеет специфический запах (именно он ощущается в ботве помидоров).

Экономика против вкуса: почему ничего не изменится в ближайшее время

Производители вынуждены идти на компромисс: чтобы продавать картофель по привлекательной цене и выдерживать конкуренцию, они выбирают устойчивые к жуку сорта. Потребители, в свою очередь, привыкли к нынешнему вкусу магазинного картофеля и продолжают его покупать. Из‑за этого у производителей нет стимула работать над улучшением вкусовых качеств.

Выращивание собственного картофеля — вариант, но он требует значительных затрат: воды, времени на обработку, окучивание, прополку, борьбу с насекомыми и сбор урожая. Всё это сильно увеличивает себестоимость, делая домашнее выращивание не всегда выгодным.

Мы получили дешёвый, доступный, красивый картофель с пресно‑горьким вкусом. И в обозримом будущем ситуация вряд ли изменится: пока не найден способ полностью победить колорадского жука, селекционеры продолжат делать ставку на устойчивость сортов, а не на их вкусовые качества. Получается замкнутый круг: жук диктует условия, производители подстраиваются, а покупатели получают картошку, которая выглядит отлично, но на вкус уже не та, что раньше , пишет автор дзен-канала Заметки зооработника.