Принудительное чтение: как Петр Первый заставлял бояр изучать первую газету под угрозой суровых штрафов
До начала XVIII века государственные новости в России оставались строгой государственной тайной. Рукописные сводки под названием "Куранты" дьяки Посольского приказа составляли исключительно для царя и узкого круга бояр. Ситуацию кардинально изменила затяжная Северная война: власти срочно потребовался канал прямой связи с подданными, чтобы объяснять непопулярные реформы, рекрутские наборы и изъятие церковных колоколов для переплавки в артиллерию.
В январе 1703 года типографии выпустили первый номер печатного издания, вошедшего в историю как петровские "Ведомости". У газеты не было постоянного названия, фиксированного объема и строгого графика выхода: номер мог состоять как из пары страниц, так и из двадцати двух. Тиражи также колебались от скромных 30 экземпляров до нескольких тысяч в дни государственных торжеств. Чтобы приучить население к регулярному чтению официальной хроники, выпуски продавали за гроши или просто бесплатно раздавали в трактирах.
Петр I фактически взял на себя обязанности главного редактора и цензора. Монарх лично вычеркивал тревожные вести о европейских делах резолюцией "Сей статьи в народ не пускать", редактировал фронтовые реляции и утверждал темы. Первый номер сообщал москвичам об отливке медных пушек, поиске месторождений нефти, демографической статистике и визите персидского посла со слоном. Позднее полосы триумфально возвестили о морской победе при Гангуте и выходе России к Балтике.
Как отмечается в историческом материале на портале progorod76.ru, для упрощения чтения монарх провел реформу азбуки, заменив церковнославянский полуустав понятным гражданским шрифтом. Важные сообщения дополнительно выделяли красной киноварью и оформляли сложными гравюрами, что привлекало внимание даже малограмотной аудитории.
После смерти царя проект перешел к Академии наук и стал выпускаться под названием "Санкт-Петербургские ведомости", сохранив статус главной газеты страны вплоть до 1917 года. Лишь к середине XIX века, после смягчения цензурных ограничений и появления рекламы, монополия официальной хроники окончательно уступила место частной коммерческой прессе и независимым репортажам.